Het Gemeentearchief Schiedam heeft registers van doodsoorzaken gedigitaliseerd en online beschikbaar gesteld. Ambtenaren van de gemeente hielden van 1878 tot en met 1903 in tabellen doodsoorzaken van overleden inwoners bij. Deze registers zijn een bron voor wetenschappelijk onderzoek, en deze vormen een goudmijn voor onderzoekers van familiegeschiedenis.
 

Een tabel met bijgehouden doodsoorzaken van maart 1878, nu 148 jaar geleden.

Enkele voorbeelden van overleden personen waarvan de gemeente Schiedam tussen 1878 en 1903 de doodsoorzaken van heeft bijgehouden: Op 7 maart 1886 overlijdt een bejaarde steenhouwer uit de Oranjestraat aan bronchitis. Een schipper van vijftig bezwijkt twee dagen later na een ‘collapsus’, misschien een gevolg van eerder gediagnostiseerde dementie. Een machinist van 31 jaar overlijdt aan hydrops (zwellingen) na levercirrose.

De stukken uit het archief van het gemeentebestuur betreffen drie pakken die  indertijd zijn bijgehouden ten behoeve van de bevolkingsstatistiek. De aanleiding om de stukken te digitaliseren is een verzoek van het team achter de webstek www.doodsoorzaken.nl. Het team wil proberen trends in sterfgevallen te ontrafelen, de impact van epidemieën onderzoeken en bijdragen aan academisch onderzoek. Ze zijn eerst bezig met data van grote steden, als die zijn afgerond komen kleinere gemeentes zoals Schiedam aan de beurt.

De registers zijn in te zien via het online archievenoverzicht collecties.schiedam.nl onder de zoekterm ‘doodsoorzaak’. Onderzoekers zouden kunnen nagaan of de doodsoorzaken het beeld van Schiedam als jeneverstad ondersteunen of niet, of dat een beroepsgroep vaker voorkomt dan een andere.